고지혈증의 원인, 정상수치, 예방법

 

고지혈증은 흔히 고콜레스테롤혈증으로 불리며, 혈액 내 콜레스테롤과 중성지방 같은 지방 성분이 과도하게 쌓인 상태를 의미합니다. 콜레스테롤과 중성지방은 신체 기능에 필수적이지만, 과도하게 축적될 경우 오히려 건강에 악영향을 미칠 수 있습니다. 현대인의 식단이 가공식품에 의존하는 경향이 높아지고, 앉아서 생활하는 시간이 증가하면서 고지혈증의 발생률도 꾸준히 증가하는 추세입니다. 이러한 고지혈증을 예방하고 적절히 관리하기 위해서는, 그 원인과 위험 요인, 정상 수치 및 위험 수치, 그리고 치료 방법에 대한 명확한 이해가 필요합니다. 이번 포스팅에서는 고지혈증의 주요 원인과 증상, 정상 콜레스테롤 수치, 그리고 고지혈증을 치료하고 관리할 수 있는 방법을 자세히 살펴보겠습니다.

고지혈증의 원인

고지혈증은 생활 습관의 영향을 많이 받는 질환으로, 고지방 식단을 즐기거나 신체 활동이 부족하고, 흡연과 음주를 자주 하는 사람일수록 고지혈증에 걸릴 위험이 높습니다. 또한 가족력이 있는 경우 콜레스테롤 수치가 높아질 가능성이 크며, 나이가 들면서 신진대사가 자연스럽게 느려져 지방이 더 쉽게 축적될 수 있습니다. 당뇨병이나 갑상선 기능 저하증 등 특정 질환 역시 고지혈증의 주요 원인이 됩니다. 고지혈증은 ‘침묵의 질환’으로 불리는데, 일반적으로 심혈관 질환과 같은 더 심각한 상태로 진행되기 전까지는 별다른 증상이 나타나지 않기 때문입니다. 드물게 눈 주위나 피부에 지방이 축적되어 생기는 황색 종양, 즉 잔토마가 발생할 수 있지만, 이는 흔치 않습니다. 따라서 고지혈증은 증상이 거의 없기 때문에 정기적인 혈액 검사를 통해 조기에 발견하고 예방하는 것이 중요합니다. 이러한 조기 검진이야말로 장기적인 건강을 지키는 첫걸음이 될 수 있습니다.

고지혈증 정상수치

콜레스테롤 수치는 일반적으로 데시리터당 밀리그램(mg/dL) 단위로 측정됩니다. 총 콜레스테롤 수치가 200 mg/dL 미만일 때 건강한 상태로 간주되며, 200~239 mg/dL는 경계선 수치로 분류되고, 240 mg/dL 이상일 경우 고콜레스테롤로 판단됩니다. LDL, 즉 ‘나쁜’ 콜레스테롤로 알려진 저밀도 지단백질은 100 mg/dL 미만으로 유지하는 것이 바람직하며, HDL이라 불리는 ‘좋은’ 콜레스테롤은 60 mg/dL 이상일 때 가장 건강한 상태로 여겨집니다. 중성지방 수치는 150 mg/dL 미만으로 유지하는 것이 이상적입니다. 고지혈증이 방치되면 혈관 내벽에 플라크가 형성되면서 동맥경화증으로 발전할 수 있고, 이는 심장마비, 뇌졸중 같은 중증 질환의 위험을 높입니다. 또한 말초 동맥 질환으로 이어져 혈액 순환에 장애를 일으킬 수 있으며, 장기적으로는 신체의 여러 기관에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 정기적인 검사와 올바른 예방 조치를 통해 콜레스테롤 수치를 건강한 범위로 유지하는 것이 중요합니다.

고지혈증 치료법

고지혈증 치료는 대체로 생활 습관의 개선에서 시작됩니다. 포화 지방과 트랜스 지방이 많은 식단은 콜레스테롤 수치를 높이기 때문에 이를 줄이고, 대신 과일, 채소, 통곡물, 그리고 저지방 단백질이 포함된 건강한 식단을 유지하는 것이 필요합니다. 규칙적인 운동은 HDL, 즉 ‘좋은’ 콜레스테롤 수치를 높이는 데 도움이 되며, 동시에 LDL과 중성지방 수치를 낮추는 데 효과적입니다. 그러나 생활 습관 개선만으로 충분하지 않은 경우, 의료진이 스타틴과 같은 약물을 처방하기도 합니다. 스타틴은 간에서 콜레스테롤을 생성하는 효소를 억제하여 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움을 줍니다. 그 외에도 담즙산 결합제, 피브레이트, 니아신 등의 약물이 추가로 사용될 수 있으며, 각 약물은 서로 다른 방식으로 콜레스테롤 수치를 조절합니다. 치료의 일환으로 약물 복용을 시작할 경우, 정기적으로 의사와 상담하면서 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다. 

 

고지혈증은 현대인에게 흔히 나타나는 질환이지만, 생활 습관 관리와 필요한 경우 약물 치료를 통해 충분히 예방하고 관리할 수 있습니다. 고지혈증의 주요 원인을 이해하고, 콜레스테롤 수치를 정기적으로 확인하며, 적절한 치료를 이행한다면 심각한 합병증의 위험을 줄일 수 있습니다. 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동, 그리고 필요할 때 약물 치료를 병행함으로써 고지혈증을 효과적으로 관리하고 더 건강한 삶을 누릴 수 있습니다. 생활 속에서 꾸준한 관리를 실천하고, 정기 검진을 통해 건강 상태를 체크하며, 전문가의 조언을 따라 건강한 습관을 유지하는 것이 고지혈증 관리의 핵심입니다.